刹車是靠刹車片與刹車鼓之間的激烈磨擦來完成的。
　　在水中行駛時，車輪幾乎都浸在水中，使得刹車片與刹車鼓之間留下一層刹車裝置。
　　水膜，就像塗抹了潤滑油一樣，使刹車片與刹車鼓之間摩擦力減小，無法控制汽車停止，而且鼓内的水也不容易散出。 這種刹車失靈的現象來得非常快，在離水後邊走邊踩刹車，連續幾次，刹車片與刹車鼓之間的水滴就會被擦掉，同時，摩擦産生的熱量将其烘幹，使刹車很快恢複原來的靈敏度。
　　這種刹車失靈的現象對于采用碟形刹車系統的汽車來說幾乎不會發生，因為碟形刹車系統的刹車片面積很小，碟盤外圍又全部暴露在外面，留不住水滴。由于車輪轉動時離心力的作用，碟盤上的水滴會自動散失，不影響刹車系統的功能。平常使用的小型車很多是前碟後鼓式刹車，所以涉水後有的刹車失靈，有的刹車會減弱很多。